El sector sigue enfrentando un dólar bajo, precios internacionales que no despegan y pocas certezas con respecto a la demanda china de soja y carne para los próximos meses. No obstante, se ven algunas señales positivas en la zafra agrícola de verano, de la mano de la normalización de las lluvias.

Las exportaciones de bienes sumaron USD 917 millones en enero, 8% más que en el mismo mes de 2023. Esto se debió principalmente a ventas de carne bovina 34% mayores —pasaron de USD 131 millones a USD 176 millones—y colocaciones de trigo que se cuadruplicaron de USD 15 millones a USD 63 millones, compensado por la desaparición de exportaciones de colza en enero, que sumaron USD 61 millones un año atrás y tan solo USD 1 millón el último mes.

En 2023, si bien China fue el destino de 48% de la carne exportada, compró un tercio menos que en 2022 —pasó de USD 1.473 millones a USD 998 millones—. En enero 2024 se exportó a China por niveles similares a un año atrás, lo que puede indicar que podría continuar la baja demanda por parte del país asiático.

La faena de bovinos acumuló 166 mil cabezas en enero, un monto 24,6% mayor al del mismo mes del año anterior (33 mil animales). El precio del novillo gordo en el mercado interno tuvo un leve repunte, cerró el año en USD 3,4 por kg y actualmente se ubica en USD 3,6 por kg. En esta línea, los precios de exportación, con tendencia a la baja desde hace meses, tomaron cierto impulso en enero y pasaron de alrededor de USD 3.800 a un poco más de USD 4.100 por tonelada en el promedio móvil a 30 días.

Por su parte, la venta de celulosa al exterior fue 3% superior en enero que un año atrás. Las exportaciones de madera, en tanto, subieron 22% interanual.

Las exportaciones de productos lácteos en enero se redujeron 13% interanual y llegaron a USD 75 millones. La remisión de leche a plantas industriales en diciembre fue 1,2% mayor a diciembre 2022 y disminuyó 0,7% con respecto al mes anterior.

Los cultivos de verano parecen encaminarse a tener un año normal, con menores precios, pero una cantidad de lluvias acorde a lo esperado para el desarrollo de la actividad. En particular, se espera que el área de soja supere el millón de hectáreas y que el volumen cosechado sea comparable al de años anteriores, tras haberse reducido a la cuarta parte debido a la sequía entre 2022 y 2023. La oleaginosa cotiza en USD 450 por tonelada en Chicago, un precio no muy alto para asegurar un margen atractivo de acuerdo con los costos de producción en Uruguay.

La baja competitividad sigue afectando a los exportadores. El tipo de cambio real (TCR), que compara en una misma moneda el nivel de precios de la economía nacional y de los principales socios comerciales de Uruguay, tuvo un descenso de 18% en los últimos dos años y medio. En noviembre, según datos del Banco Central, el TCR se ubicó 40% por debajo de su promedio 2000-2023, y está entre sus valores más bajos registrados por las estadísticas oficiales (que parten desde el año 2000). En los últimos tres meses del registro tuvo un incremento de 3,3%, lo que marcó una pausa en la tendencia bajista, pero la cotización nominal del dólar no exhibe signos de aumento en enero.

La producción industrial lleva más de dos años por encima de los registros de prepandemia. Sin embargo, este mayor nivel de producción se da con menos personal y menos horas trabajadas, ambas por debajo de 2019. La producción industrial de noviembre cayó 1,4% respecto al mes anterior en términos desestacionalizados y se encuentra 2,4% por encima de noviembre 2022.

El núcleo manufacturero (producción industrial sin refinería ni zonas francas) disminuyó 1,7% en noviembre, con respecto al mes anterior (desestacionalizado) y fue 2,7% superior a noviembre 2022.

La producción de alimentos en noviembre, en términos desestacionalizados, fue 2% menor con respecto a octubre, y 18% superior a noviembre 2022. En tanto, la producción de bebidas cayó 6,6% (desestacionalizado) y fue 6,2% inferior a noviembre 2022.

El personal ocupado en la industria fue 0,9% inferior en noviembre respecto al mes anterior (desestacionalizado) y se encuentra 0,3% por debajo de noviembre de 2022. Por su parte, las horas trabajadas en noviembre disminuyeron 0,1% en relación con octubre (desestacionalizado) y se ubican 2,6% superior que un año atrás.

La construcción se contrajo 8,6% en el tercer trimestre de 2023, en comparación con el tercer trimestre de 2022. La finalización de las obras en la planta de UPM-2, así como el menor empleo generado por concepto del Ferrocarril Central presionan a la baja la actividad del sector. Por otra parte, se observó un mayor dinamismo de las obras viales, viviendas, líneas de energía y líneas de comunicación; pero no fueron suficientes para contrarrestar totalmente el impacto negativo.

La facturación de energía eléctrica al sector residencial cayó 3,6% en diciembre con respecto a noviembre (desestacionalizado) y fue 6,7% menor en comparación con el mismo mes del año anterior. En 2023 hay un aumento de 2,8% respecto a 2022.

Para el sector industrial, la facturación de energía eléctrica creció 3,4% en diciembre contra noviembre (desestacionalizado) y fue 18% inferior que un año atrás. En el año, la facturación fue 11% mayor con respecto a 2022.

Las ventas de gasoil fueron 0,6% mayores en diciembre con respecto a noviembre (desestacionalizado) y fueron 5,1% superiores a las de diciembre 2022. En el año, la venta fue 1,1% inferior a 2022, pero se encuentran en niveles 11% superiores a la prepandemia.

El volumen de nafta vendido en diciembre creció 4,1% con respecto a noviembre en términos desestacionalizados, y fue 5,9% mayor que en el mismo mes del año anterior. En el acumulado del año, el volumen vendido fue 0,4% inferior a 2022, y se encuentra 0,5% por encima del nivel prepandemia.

En el Puerto de Montevideo, la carga y descarga de contenedores en noviembre creció 7,3% respecto al mes anterior, en términos desestacionalizados. Se ubicó 0,4% por debajo de noviembre 2022 y en el acumulado del año fue 4,2% superior al mismo periodo de un año atrás.

En la terminal de Tres Cruces, el movimiento de ómnibus en enero fue 1,8% menor al nivel del mes anterior, en términos desestacionalizados. El movimiento fue 3,6% superior al mismo mes del año anterior.

La venta de boletos de ómnibus en Montevideo y zona metropolitana disminuyó 1,7% en diciembre contra noviembre, en términos desestacionalizados, y fue 3% inferior en comparación con un año atrás. Con respecto a 2022 cayó 3,3%.

Para medir la actividad turística, se analiza el movimiento en los peajes de Pando y Solís. En diciembre aumentó 3,6% la cantidad de vehículos que pasaron por el peaje de Solís y 30,2% aquellos que atravesaron el peaje de Pando, contra el mismo mes del año pasado.

En el año, el movimiento fue 8,3% mayor en el peaje de Solís y pasaron 34% vehículos más por el peaje de Pando, en comparación con el año anterior.

En diciembre, la circulación de vehículos que pasaron por todos los peajes nacionales fue 1,9% mayor con respecto a noviembre, en términos desestacionalizados. En comparación con diciembre 2022 fue 18% superior y en el año creció 30% contra 2022.

Las operaciones de crédito bancario a empresas crecieron 0,9% en diciembre con relación al mes anterior, en términos desestacionalizados. En comparación con diciembre de 2022 fueron 2,5% inferiores.

Por otro lado, los créditos bancarios otorgados a las familias cayeron 36% en diciembre, respecto al mes previo en términos desestacionalizados, y se encuentran 32% por debajo de diciembre de 2022.

Las operaciones de crédito bancario a empresas del sector manufacturero fueron 6,7% superiores en diciembre, respecto al mes anterior, en términos desestacionalizados. En la comparación con diciembre del año anterior, crecieron 2,3%.

En tanto, los créditos bancarios otorgados a las empresas del sector comercio y servicios disminuyeron 6,5% en diciembre, en relación con noviembre (desestacionalizado), y en términos interanuales están 9,6% por debajo.

Mientras tanto, los créditos que se concedieron al sector agropecuario fueron 29% mayores en diciembre comparado con el mes anterior (desestacionalizado) y se incrementaron 65% con relación al mismo mes de 2022.

El monto de los créditos otorgados al sector privado no financiero creció 0,9% en diciembre contra noviembre, y está 13% por encima de 2022. En el acumulado del año fue 17% superior que 2022. 

En función del Radar de Consumo publicado por Scanntech, que nuclea 1.700 puntos de venta, el consumo real en 2023 (sin considerar aguas) cayó 2%. Mientras, para las primeras tres semanas de 2024 se observó una caída del consumo real del 1%. En las primeras dos semanas hubo cierta estabilidad con respecto a 2023, pero en la tercera semana el desempeño fue algo inferior a un año atrás.

La recaudación de la DGI por IVA, en términos reales, cayó 3,8% en diciembre respecto al mes previo, desestacionalizado, y fue 2,9% inferior a igual mes de un año atrás. Para el total del año, fue 1% inferior en comparación con 2022.

La recaudación relacionada al consumo interno, en términos reales, disminuyó en diciembre 3,9% contra noviembre, desestacionalizado, y fue 6,3% inferior en la comparación interanual. La recaudación real relativa a importaciones cayó 7% en diciembre, desestacionalizado, y fue 2,8% mayor con respecto a diciembre 2022.

En términos reales, la venta en shoppings creció 1,7% en diciembre respecto a noviembre, desestacionalizado. En la comparación interanual fue 0,9% superior y en 2023 fue 2,1% superior al año anterior.

Las ventas de autos 0 km aumentaron 0,2% en diciembre respecto al mes anterior (desestacionalizado). En comparación con diciembre 2022 crecieron 20% y en el acumulado del año fueron 10% superior que en 2022.

Las importaciones de bienes de consumo, en millones de dólares, cayeron 0,5% en diciembre con respecto a noviembre (desestacionalizado). Se encuentran 4,1% por debajo del nivel de un año atrás.

Las importaciones de bienes de capital (también en millones de dólares) fueron 13,5% inferiores en diciembre con respecto a noviembre, en términos desestacionalizados. En la comparación interanual bajaron 10%.

En diciembre, la tasa de desempleo fue 7,8%, lo que representa aproximadamente 146.000 personas desempleadas. Con respecto a diciembre 2022, hubo 1.500 desempleados más. La tasa de empleo fue 58,9% en diciembre, y las personas empleadas se estimaron (por parte del Instituto Nacional de Estadística) en 1.723.800, manteniéndose en niveles históricamente altos. Esto representa cerca de 41.400 más que en diciembre de 2022 y aproximadamente 126.187 más que en el promedio de 2019.

Por su parte, el salario real se ubicó en diciembre 4% por encima de un año atrás. En tanto, el ingreso de los hogares, que suma al salario ingresos como pasividades, ganancias, rentas y otros, mostró un aumento de 0,5% en términos reales en el cuarto trimestre del año, por encima del promedio salarial que se mantuvo estable en el último trimestre.

Las altas de subsidios por desempleo fueron en noviembre 1.418 menos que en octubre, y se ubicaron en niveles 11,7% inferior al promedio de 2019. La cantidad de beneficiarios, en tanto, fueron 39.582 personas en noviembre, 1.483 menos con respecto a octubre y 12,7% por debajo de 2019.